莱州草艺品的前身是莱州草编，是一种民间手工艺品，由农民采集农作物的秸秆用手工编织，绣花而成的精美的生活用品和艺术品。历史上，这种艺术品主要是作为贡品供封建社会上层人物观赏、使用。 

　　莱州市草艺编制历史悠久，以精美的工艺、独特的风格、浓厚的乡土特色和兼备欣赏与实用的价值，博得国内外商贾青睐，产品行销国内和世界各地。

　　莱州草辫源于沙河一带农村，据传已有1500多年的历史。19世纪60年代开始出口，是我国最早进入西方市场的商品之一，沙河由此成为全国草辫生产和出口的中心。1896年。湖广总督张之洞在鄂创办草辫业，特聘掖县(即莱州)艺人前去传艺。民国初年，全国草辫四大名品“沙河白”、“沙河黄”、“沙河锯条”、“莱州花”均为掖县人所创。其品质之优为当时意大利“正草黄”和日本“劈草货”所不及。1915年，四大名品在美国旧金山举办的太平洋巴拿马万国博览会上获特别奖，被誉为世界最优质草帽辫。